Caracas.- En la madrugada del 23 de enero de 1958 llegó a su fin la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez y la jornada pasó a la historia como el día de la recuperación de la democracia en Venezuela.
Pérez Jiménez, militar de carrera, comandó un grupo de uniformados que derrocó al gobierno de Isaías Medina en 1945. Esa fue su primera incursión en la política venezolana. Tras el golpe, se celebraron elecciones en las que resultó ganador Rómulo Gallegos, primer presidente electo por el voto universal, directo y secreto en la historia venezolana. También él fue luego depuesto.
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Tomó entonces el poder una junta militar, a la que pertenecía Pérez Jiménez, quien finalmente fue nombrado presidente por una Asamblea Constituyente emanada de unas polémicas elecciones ensombrecidas por denuncias de fraude.
Al acercarse el término de su período, el gobernante quiso extenderlo mediante un plebiscito. Su autoritarismo se tradujo en la represión de los opositores y la conculcación de libertades civiles.
Los avances económicos no lograron acallar el descontento ante medidas como la censura a la prensa y la eliminación de sindicatos.
El primer intento de golpe contra Pérez Jiménez tuvo lugar el 1° de enero de 1958. La represión que siguió al fallido levantamiento no impidió las protestas, que desembocaron en un paro nacional el 21 de enero. Los altos mandos militares decidieron darle la espalda al dictador, que terminó abandonando la presidencia y el país.
Ese 23 de enero, los venezolanos salieron a las calles, exigiendo elecciones libres. En 1959 se celebraron. Desde entonces, se recuerda la fecha como un hito de la democracia venezolana.
Con información de El Pitazo
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