El nuevo telescopio espacial de rayos X de la NASA tomó su primera imagen: una impresionante estrella en explosión
Esta imagen del remanente de supernova Cassiopeia A combina algunos de los primeros datos de rayos X recopilados por el Explorador de polarimetría de rayos X de imágenes de la NASA (magenta), con datos de rayos X del Observatorio de rayos X Chandra (azul). NASA/CXC/SAO/IXPE
El nuevo telescopio de rayos X de la NASA creó su primera imagen, revelando la poderosa radiación de una supernova .
El Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) está configurado para estudiar objetos espaciales extremos como agujeros negros .
Los investigadores de la NASA están utilizando IXPE para mapear las emisiones de rayos X de los restos de estrellas que explotaron en la imagen.
El nuevo telescopio espacial de rayos X de la NASA capturó su primera imagen y muestra el vibrante resplandor electromagnético de una explosión de supernova.
El Imaging X-Ray Polarimetry Explorer (IXPE) se puso en órbita a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 el 9 de diciembre, luego pasó un mes calibrando sus instrumentos y ajustándose al entorno espacial. Cuando finalmente estuvo listo para recopilar datos, los controladores de la misión apuntaron sus espejos a una supernova llamada Cassiopeia A, los restos vibrantes de una nube de gas de una estrella que explotó en el siglo XVII.
La primera imagen fue publicada el lunes. La nube de gas tiene unos 10 años luz de ancho. En luz visible, en realidad no brilla con el impresionante color púrpura que se muestra arriba. Ese es solo el color que los investigadores de la NASA eligieron para representar cuán poderosa es la luz de rayos X en diferentes partes de la nube.
En la imagen de abajo, usaron una gama más amplia de colores para mostrar la variación en los rayos X.
Cuando la estrella explotó, sus ondas de choque sobrecalentaron el gas en su vecindad y aceleraron las partículas cercanas, lo que provocó que brillara con luz de rayos X. En algún lugar del centro de esas nubes de gas, hay un objeto súper denso que se formó cuando el núcleo de la antigua estrella colapsó. Podría ser un agujero negro o una estrella de neutrones.
El IXPE pasará al menos dos años estudiando los objetos más extremos y misteriosos del universo: nebulosas, supernovas, estrellas de neutrones y agujeros negros. Es el primer gran telescopio espacial de rayos X de la NASA desde que el Observatorio de rayos X Chandra se puso en órbita en 1999. La primera imagen de ese telescopio también capturó Cassiopeia A.
«La imagen de IXPE de Cassiopeia A es tan histórica como la imagen de Chandra del mismo remanente de supernova», dijo en un comunicado de prensa Martin C. Weisskopf, quien dirige el equipo de IXPE en la NASA . «Demuestra el potencial de IXPE para obtener información nueva, nunca antes vista, sobre Cassiopeia A, que se encuentra bajo análisis en este momento».
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diferencia de Chandra, IXPE se centra en la polarización, la dirección en la que apuntan las ondas de luz de rayos X a medida que viajan por el espacio. Esa información puede decirles mucho a los científicos sobre cómo se producen los rayos X y les permite ver cómo varía la radiación en el objeto que están estudiando. En este caso, podría ofrecer nuevos vistazos a lo que sucede dentro de esas nubes de gas y explicar por qué emiten rayos X tan potentes.
«La imagen IXPE de Cassiopeia A es bellissima, y esperamos analizar los datos de polarimetría para aprender aún más sobre este remanente de supernova», dijo Paolo Soffitta, líder del equipo italiano IXPE en el Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) en Roma. en el comunicado de prensa.
Ahora, el equipo de IXPE está trabajando en el uso de los datos del telescopio para construir un mapa de rayos X polarizados a través de la nube de supernova.
Con información de Bussines insider
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