La increíble victoria del venezolano Sonny León cabalgando sobre Rich Strike en el Kentucky Derby se puede resumir en números: el caballo adquirido por la empresa Red Tr-racing en 30.000 dólares el año pasado, logró que su propietario, Rick Dawson, se embolsillara 1 millón 800.000 dólares por el triunfo, mientras los que apostaron a su favor se ganaron una pequeña fortuna, porque por cada dólar que arriesgaron, recibieron 163.60. Es decir, que si alguien apostó 10 dólares, se ganó 1.630 dólares. Pero sí apostó 100, se embolsilló 16.360, así de simple.
Historia que merece un buen guion porque, como contó el entrenador Eric Reed al medio especializado en carreras de caballos, Paulick Report, ganar el Derby de Kentucky con un jinete primerizo después de que, seis años atras, un incendio en uno de sus establos se llevó 23 caballos y todos sus arreos y equipos, es algo que ni siquiera Hollywood podría inventar. Y le gustaría que el protagonista fuese el actor Marc Whalberg, «porque es bajito, como yo».
Reed se sigue preguntando si fue real o un sueño, luego de que confesara que no pudo dormir la noche del triunfo y que no recuerda casi nada de lo que pasó cuando Rish Strike ganó:
“Cuando vi ese movimiento en el cuarto palo, le dije a mi papá (también entrenador) que eso podría ponernos en el tablero…después realmente no recuerdo lo que pasó, excepto que acabé en el suelo antes de que el caballo cruzara la meta. Todos mis amigos y familiares se amontonaron encima de mí».El propietario, Rick Dawson, es un empresario de petróleo semi-retirado que fue contactado a menos de 24 horas de ganar el Derby. Asegura que solo ha sido propietario de caballos desde hace pocos años y que Rich Strike es su único caballo activo. «Siempre me gustó ir a la pista, lo he estado haciendo durante 30-40 años. Hay una gran emoción en las carreras. Me gusta la desventaja, el estudio, la resolución de problemas en las apuestas. Pensé que era hora de tener un caballo. Fui a observar una venta de caballos y salí como dueño…Después de un tiempo me di cuenta de que si valía la pena tener un caballo, valía la pena tenerlo al 100%. Salí de las sociedades en las que estaba y me reenfoqué». Contrató a Eric y el resto es historia.
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Con un público que pagó hasta 9 000 dólares por cada entrada y donde se encontraban desde el ex presidente Donald Trump hasta el chef Bobby Flay, junto a raperos, actrices y Miss Universo, el caballo Rich Strike logró una hazaña cuando solo había conocido una victoria, que le dejó 30.000 dólares a su dueño en septiembre pasado. También había obtenido el cuarto lugar en el John Battaglia Memorial y un tercer lugar en Jeff Ruby Steaks, éxitos que le dieron los 21 puntos necesarios en el casi imposible camino al Derby, pero suficientes para obtener un lugar en la lista de elegibles. Y como si de un filme de suspenso se tratara, fue la deserción a última hora del caballo Ethereal Road lo que puso a Rich Strike en la puerta de salida.
“Estuvimos esperando y orando toda la semana pidiendo llegar allí”, dijo luego el entrenador . Fuimos un paso más allá de lo que podríamos haber soñado”.
La carrera del Kentucky Derby, también conocida como «Run for the Roses» se destaca del resto por el premio en metálico que se destina al ganador y a los otros cuatro primeros lugares: El primero recibirá 1 millón 860.000 dólares, mientras los cuatro siguientes recibirán 600.000, 300.000, 150.000 y 90.000 dólares, respectivamente.
Las probabilidades de exitos de Rich Strike para el Derby de Kentucky, que vaticinaba Sports Interaction Sportsbook eran de 80 a 1. Nadie daba un centavo por aquel caballo pardo y su jinete Sonny León, el venezolano cuya historia, desde el Hipódromo de Ciudad Bolívar hasta las primeras planas de medio planeta, también merece un rol protagónico en esa película que podría hacer llorar a más de uno.
Con información de El Cooperante
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